اليابان تطلق مهمة تاريخية لجمع عينات من قمر المريخ فوبوس

أطلقت اليابان، عبر وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA)، مركبة فضائية غير مأهولة في رحلة طموحة نحو قمر المريخ، فوبوس. تهدف هذه المهمة، المسماة "استكشاف قمري المريخ" (Martian Moons eXploration)، إلى تحقيق إنجاز غير مسبوق يتمثل في جمع عينات من هذا الجرم السماوي الصخري الصغير وإعادتها إلى الأرض لإجراء تحليلات مفصلة.

انطلقت المركبة الفضائية على متن صاروخ من طراز إتش 3 قبل فجر الثلاثاء، من مركز تانيغاشيما الفضائي الواقع في جنوب غرب اليابان. ومن المتوقع أن تصل المركبة إلى مدار المريخ في شهر آب من عام 2027، على أن تبدأ رحلة العودة بالعينات الثمينة إلى الأرض في عام 2031.

تأمل وكالة استكشاف الفضاء اليابانية أن تسهم هذه المهمة في إلقاء الضوء على أصل أقمار المريخ، وبالتالي تعميق فهمنا للمراحل المبكرة التي شكلت نظامنا الشمسي. يدور فوبوس، وهو أكبر قمري المريخ، حول الكوكب الأحمر ثلاث مرات يومياً، ويتميز بشكله غير المنتظم، حيث يدور على ارتفاع يقارب ستة آلاف كيلومتر فوق سطح المريخ.

تطمح الوكالة إلى جمع ما لا يقل عن 10 غرامات من المواد من سطح فوبوس وإعادتها إلى الأرض. ويعد هذا الإطلاق بمثابة أول مهمة بين الكواكب يستخدم فيها الصاروخ الياباني إتش 3. الجدير بالذكر أن هذا الصاروخ الرائد كان قد واجه فشلاً في رحلته الأولى عام 2023 بسبب مشكلة في إشعال محرك المرحلة الثانية، إلا أنه أكمل منذ ذلك الحين سلسلة من عمليات الإطلاق الناجحة.